মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের উপন্যাসে নানান ধরনের  নারী চরিত্রের সঙ্গে আমাদের পরিচয় হয়েছে। ‘পদ্মানদীর মাঝি'-র কপিলা, 'পুতুল নাচের ইতিকথা'র কুসুম সাহসী ও স্বতন্ত্র। এই চরিত্রগুলি সৃষ্টি করতে গিয়ে উল্লেখ্য দুটি উপন্যাসে মানিক বন্দ্যোপাধ্যায় নানান দ্বিধাদ্বন্দ্ব, নানা জটিলতাকে উপস্থাপন করেছেন। আমরা একটু আগে বলেছি-, 'পদ্মানদীর মাঝি' উপন্যাসের কপিলা, 'পুতুলনাচের ইতিকথা' উপন্যাসের কুসুম প্রথাগত নারী-আইডিয়ার মোড়কে বন্দি নন, তাঁরা সমাজ ও শাস্ত্রের  নারী-আইডিয়ার সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুতে অধিষ্ঠিত।